平溪支線的嶺腳站，可以看古蹟、也可以賞美景，觀光氣氛及小鎮旅情兼具。搭火車至嶺腳，整個小鎮繞一圈也不會花多少時間體力；當然想健走步道串連望古站也是不錯的玩法。 "大宴小酌"，任君選擇。
嶺腳火車站
嶺腳站設立於1929年，初名「嶺腳寮」，1962年改名「嶺腳」至今，1991年由簡易站降為招呼站。
初訪嶺腳火車站是14年前(2001年)的事了！當年我和菲利普某天衝著十分瀑布的名氣前往平溪玩耍，結果年輕的兩人捨不得購票參觀十分瀑布(當年票價是200元左右)，倒是對台鐵平溪支線沿線的各個驛町(車站小鎮)留下美好的印象，想當年啊！平溪支線 "稍微" 有人氣的只有十分站和平溪站，猴硐、菁桐靠邊站，嶺腳更別提了(煙~)。可惜命運作弄人啊(再吐煙~)，當時的照片電子檔幾乎全毁，只剩下兩張－－悠閒的小狗與海豚狗的老爸老媽。請看：
再訪嶺腳，真的非常意外它的大翻身；也多虧如此，我們不再像當年那般，找不到嶺腳瀑布、也找不到路人可以詢問(有沒有差這麼多!!!)。以下照片就是現在的嶺腳火車站，站房基本沒什麼改變，只有整修外觀及細節。
改變比較大的是站前的廣場、環境美化。
一座圓弧形的岸式月台。
往月台繼續走，山壁邊有四台煤礦台車，寫著當年此地的四大礦業公司的名稱。
嶺腳站因其弧形月台而被稱為「微笑車站」，火車彎彎地滑進車站的畫面鐵道迷必拍，假鐵道迷的我們就看看熱鬧，趕緊來轉轉小鎮，彌補當年的遺憾吧！
蔡家洋樓．嶺腳石窟大瀑布
先參觀一下站前的基隆河景觀，甚是壯觀，還可以看到壺穴。下方的舊橋很熱鬧！原來此地已發展出泛舟活動了啊(有點擔心日據時代的舊橋遭到破壞耶…)！不過，往下划立刻會遇到瀑布，是特技泛舟嗎？(就請繼續往下看囉)
先往蔡家洋樓方向走。雖然嶺腳社區的觀光已相當發達，但人還不算太多，也沒有商業氣息，沿途的小鎮風味，令人欣喜萬分，每走一步都覺得暢快無比。據說嶺腳的巷道多由昔時的煤礦台車道化身而成，一想到自己可能順著輕便車軌道前行就有趣極了。
到了！紅色磚造洋樓，有整理維護、但沒有徹底整修及包裝，從古蹟維護的角度來說，還有進一步努力的空間；但從古蹟迷的角度來說，完全開放及原汁原味的室內空間，更是難能可貴哩！
接著穿梭小巷往下走，發現殘存的高架台車橋墩，一座接著一座，越過鐵路之後繼續向遠方延伸……如此貼近，對於沒經歷過黑金歲月的遊客來說，還有什麼比這樣的活古蹟更加貼近歷史呢？
小巷通到車站月台上方的「大路車工作室」。見大家都在吃熱呼呼的胡椒餅(25元)，我們也來一個。
再往嶺腳瀑布方向走，先經過「嶺腳社區活動中心」。接著看到剛才那群泛舟的遊客，已經划到這裡來了。仔細一看，再往前就是嶺腳瀑布的瀑頂，原來此活動只有划船體驗，不是激流泛舟啊(又不是拍電影！
)。
接著看到一個老派的遊樂園入口，這才想起有網友說過，很多年前這裡曾經是由業者經營的風景區…。入口已封閉，再往前走一點點就是現在的入口，往下走，一下子即抵嶺腳瀑布，呀呼～！
靠山壁的這一側則有大大大小小的石窟，這才明白為何叫做「石窟大瀑布」呢。不知是全部人工開鑿，或利用原本的地貌再局部加工已不可考，但從洞前倒榻的石桌椅來看，五、六年級生的我們(幹嘛自己透露年齡
)完全可以想像當年風景區的面貌哦(得意
)！
雖然很想去石窟探探，但無法涉水而過，因此決定繞到石窟上方。這時突然聽見砰然巨響，原來是泛舟團來到瀑頂囉，教練將輕舟一個一個推下瀑布，原來下一站是在瀑布潭玩耍呀。然後我手持相機一直在等遊客一個一個跳下來，結果他們大合照之後就上岸、繞路下來(妳電影還繼續拍呀)。
能撞見這一幕實在有趣，但轉而一想，幸好我們已欣賞好一會兒瀑布及拍完照，否則一堆人在瀑布潭划船，如何能看到清爽又自然的美景呢？呼～！(鬆一口氣
)
此行踏查嶺腳站，非常滿足！我覺得此站既有小站特有的氛圍，又有古蹟及天然美景，而且景點距離都很近，走逛起來省時又輕鬆，絕對是平溪線四大天王(由北而南猴硐、十分、平溪、菁桐)除外的小站中，觀光C/P值最高的一站。很高興我的平溪支線踏查終點站是嶺腳。
踏查日期：2015年10月18日
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