在全台的糖廠紛紛關閉或轉型的現在，只剩虎尾與善化兩座糖廠還在製糖，其中虎尾糖廠是目前僅存仍用小火車載運甘蔗的糖廠；不過想體驗這個珍貴的文化活歷史，可是 "季節限定" 的哦！
每年大約12月至隔年3月初甘蔗收成時，由各區的蔗田統一集中後，再由糖廠的小火車將甘蔗運送至工廠加工。我們猜想收成期期中的五分車班次較多，可以確保追到火車的機率，於是安排2月上旬前往，否則到了期末，收成量遞減時，小火車班次也就少了。
抵達糖廠時，我們先逛了一下舊時的宿舍區。當年的「中級職員宿舍地」改建為羽球館，其他公共設施大概都拆得差不多了。其他宿舍意外地還存留不少，只可惜大多殘破，不若嘉義蒜頭糖廠的宿舍區那般寧靜優雅。
民主九路則有一排整修很美崙美奐(甚至是重建)的公差宿舍。
逛完宿舍區，我們選擇緊鄰糖鐵的「青村日式火雞肉飯」用餐，這家食堂其實就是一般的便當小吃店，但也很適合觀光客；我們兩人僅花100元，就可獲得如此高檔享受──不僅有絕好的視野，當載蔗的五分車駛回糖廠時，還能聞到甜蜜蜜的蔗香呢！
這是我第一次看到真正還在運行的載蔗車，我興奮地跑到窗口張望，沒想到火車頭裡的阿伯，居然對我揮手，好有人情味啊！
用完午餐，我們去逛逛「虎尾驛」，這是以前的台糖火車站，目前內部有咖啡館、藝文展示空間、紀念品販售等；我們點了一杯「蔗香咖啡」(35元)悠閒地享受，咖啡是不錯喝，但倒是分辨不出什麼蔗香就是了。
最後我們看到一組「五分車組合式紙模型」(100元)，這是雲林科大及朝陽科大的設創中心的作品，"MIT" 精神令人激賞，於是便買了下來。
好吧，我承認我根本就是為了我的貓公仔才買的 
虎尾驛店內消費滿100可免費玩拓印(原價30元)，不玩白不玩囉。
離開虎尾驛，往河堤方向走，便是著名的虎尾鐵橋，堪稱虎尾的地標，可惜鐵橋中段去年被蘇拉颱風沖垮了！
離開糖廠廠區之前，當然不能忘了台糖冰品！虎尾糖廠的特色的「麥苗冰砂冰淇淋」(35元)，淡淡的小麥草冰砂還不錯，不過我之前沒喝過小麥草汁，感覺和想像的味道差很多。
吃飽喝足，準備追火車囉！運氣很好，才剛上路，就有一班小火車從糖廠開出，因此能拍到小火車過馬路的畫面。冬季糖廠小火車開始運行時，平交道口會有「糖廠火車開 "駛" 了」的旗子，滿有意思的；而在沒有設警示燈的路口，則會有拿紅旗子的工作人員指揮交通。
不過，小火車的速度雖然很慢，但鐵軌兩側當然不可能一直有平行的馬路給你追，所以一下子就跟丟了，只能大致順著小火車前行的方向，胡亂開車去追！最後在俗稱「九番」的地方追到幾節收集甘蔗的五分車。
至於火車頭開到哪兒了，在沒有充分做功課的情況下，實在沒把握追得上，眼看前面沒路了，又擔心錯過小火車回程，因此決定找一個視線好的地方等小火車回來。這時我們遇到拿紅旗子的阿伯，他負責平交道交通管制，我們向他請教許多事，一邊聊一邊等小火車，這才知道我們追的這班車已經是今天最後一班哩！
等著等著，小火車回來囉！我拍了小火車迎面而來的畫面兩張之後，便直奔油菜花田裡拍遠景──哎呀，可惜這就是極限了！因為末班車回頭時，火車頭阿伯會手繞圈圈跟紅旗子阿伯打暗號，也就表示這是最後一趟了，可惜一台相機根本來不及紀錄下這個畫面啊！
小火車回糖廠了，雖然今天沒有追著一台火車從頭到尾，但小火車出發、載蔗、穿越田野、回糖廠等畫面都看到了、也都串連起來了，我們心滿意足地告別虎尾。希望這個製糖工業的活教材不要消失，明年有空我想充分準備，再去追一次火車！
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